Thomas Ghobadi (17) en zijn beste vriend Jelle zijn nog vwo-leerlingen, maar kozen al vroeg voor het ondernemerschap. Sinds juni 2025 runnen zij samen Groeimaten, een online marketingbureau gespecialiseerd in de keuken- en badkamerbranche. De serieuze tieners helpen retailers aan meer klantafspraken en redden zelfs een keukenwinkel van faillissement.
Fotografie: Ruben Schumacher
Kun je uitleggen wat Groeimaten precies doet en hoe het bedrijf is ontstaan?
“Groeimaten helpt keuken- en badkamerbedrijven in het midden- en hogere segment om meer afspraken en aanvragen binnen te halen via online marketing. We doen dat met websites, sociale media, advertenties en een automatisch opvolgsysteem. Kortom, we ontzorgen ze volledig op dit gebied. Het bedrijf is ontstaan toen mijn beste vriend Jelle en ik online zochten naar manieren om geld te verdienen. We waren toen veertien jaar oud. Via YouTube hoorden we van website-optimalisatie en online adverteren. Dat leek ons leuk.”
Waar hebben jullie al die kennis opgedaan?
“Je kunt verrassend veel leren van YouTubers. Daarnaast moet je gewoon aan de slag gaan. We begonnen met kleine opdrachten en merkten al snel dat bedrijven er echt resultaat van zagen. Dat gaf de doorslag om het serieuzer aan te pakken. Maar het belangrijkste is blijven leren: veel luisteren, testen en analyseren wat wel en niet werkt.”
Hoe combineer je ondernemen met school?
“Dat vraagt planning. Over een paar weken heb ik toetsweek, dan moet school even voorop staan. Daarom werk ik vooraf zoveel mogelijk vooruit voor klanten. Ik heb geleerd dat prioriteiten stellen cruciaal is. Daarnaast zorg ik bewust voor ontspanning, zoals hardlopen of voetbal. Dat houdt me scherp.”
Welke problemen zie jij het vaakst bij keukenbedrijven?
“Het is een traditionele markt, vaak familiebedrijven met veel vakkennis en een sterk lokaal netwerk. Dat is hun kracht. Tegelijkertijd verandert online marketing razendsnel. Veel ondernemers weten dat ze ‘iets met online’ moeten, maar niet waar te beginnen, hoe ze zichtbaar blijven of de concurrentie voorblijven. Ze zijn vaak te veel tijd kwijt zijn aan bellen, mailen en appen. Daar helpen wij bij.”
Wat is volgens jou een online marketingontwikkeling die keukenretailers niet mogen missen?
“Waar je vroeger vooral optimaliseerde voor Google met steekwoorden, stellen mensen nu complete vragen aan AI-platformen. Denk aan: “Vind een keukenzaak in mijn regio die landelijke maatwerkkeukens levert.” Wij helpen klanten zichtbaar te zijn op de drie grootste platforms: ChatGPT, Google en Brave Search. Wie daar niet in voorkomt, verliest op termijn relevantie.”
Kun je een concreet voorbeeld geven van wat Groeimaten voor een keukenbedrijf heeft bereikt?
“Bij Stoop Keukens hebben we in minder dan 100 dagen 27 afspraken gerealiseerd met een advertentiebudget van 1850 euro, wat neerkomt op 69 euro per afspraak. We zijn daar echt vanaf nul begonnen: nieuwe website, nieuwe huisstijl, sociale media, advertenties en ons opvolgsysteem. Dat was extra bijzonder omdat zij kort daarvoor slachtoffer waren geworden van een hack en hun hele online basis kwijt waren. Ze hadden geen enkele review meer. Daardoor kregen ze een jaar lang weinig tot geen opdrachten binnen. De eigenaren dachten er serieus over na om te stoppen. Toen kwamen wij in beeld. Bij wijze van experiment wilden ze ons wel een kans geven. Inmiddels lopen de aanvragen weer binnen.”
Hoe belangrijk is de relatie met de ondernemer voor jullie?
“Heel belangrijk! Dat lijkt haaks te staan op onze activiteiten: wij gebruiken automatisering, online platforms zoals AI. Maar het gaat om de juiste balans. AI zorgt er zelfs voor dat het persoonlijke contact steeds belangrijker wordt. Mensen krijgen een aversie tegen nep. Eerst schreef ik mijn LinkedIn posts met AI, daar ben ik nu mee gestopt. Tip: gebruik automatisering waar nodig, maar juist de persoonlijke noot maakt je onderscheidend.”
Waar wil je met Groeimaten over vijf jaar staan?
“Concreet willen we meer dan tweeduizend keukens voor onze klanten verkocht hebben met een gemiddeld orderwaarde van 22.000 euro. En we willen een bedrijf worden dat met een zeer beperkt aantal bedrijven werkt, die we volledig ontzorgen.”