Brand is de nachtmerrie van iedere meubelmaker en keukenspecialist. Toch is het iets wat regelmatig voorkomt. Wat moet je doen om er zakelijk weer bovenop te komen en hoe verwerk je zo’n klap emotioneel? We vragen het ervaringsdeskundigen uit de branche.
“In anderhalf uur tijd vernietigde die brand alles wat we hadden”, herinnert Rita van Slageren zich. Zij en haar man Ronald stonden erbij en keken ernaar. De brand greep zo snel om zich heen dat er niets meer te redden viel. “Tot op de grond afgebrand. Het was alsof ik naar een hele slechts film keek. En wat nu precies de oorzaak was? De specialisten komen er niet uit. Waarschijnlijk in onze werkplaats of in die van onze buren, een fietsenzaak. Maar we zullen er nooit achter komen wat er nu precies gebeurd is.”
Van Slageren was de afgelopen jaren niet het enige slachtoffer in de keukenbranche van een brand. Vincent Dijker zag de afgelopen jaren zelfs zijn beide bedrijven in vlammen opgaan: Superkeukens Veenendaal brandde af in augustus 2019 en Keukendepot Soesterberg in juli 2021.
Potter Keukens en Sanitair brandde in september 2020, Brugman Keukens in Huls in december 2020 en in juli dit jaar moest de brandweer nog uitrukken voor Tulp Keukens in Rijssen.
Wat te doen na zo’n heftige ervaring? Rita van Slageren gebruikte de Chinese bewegingsleer Zhineng Qigong om de brand mentaal te verwerken en schreef er een boek over dat nu verschijnt. “Maar het psychische aspect kwam echt pas een paar maanden later aan de orde”, vertelt ze tijdens een interview in de hagelnieuwe showroom van haar keukenbedrijf.
“Je tijd wordt direct na de brand volledig in beslag genomen door praktische zaken. Zo stelt de verzekering je gelijk voor de keuze: stop je ermee, of ga je door? Voor ons was stoppen echt geen optie, mijn man is echt een keukenfanaat. Het is zijn passie. Ik hou van ondernemen in het algemeen en dus gingen we ervoor.”
“Stop je ermee,
of ga je door?”
Van Slageren is goed geholpen door Stichting Salvage en verzekeringsmaatschappij Interpolis, maar stelt daar wel kanttekeningen bij. “Lees op voorhand goed de kleine lettertjes. Je moet bijvoorbeeld al je keuringsrapporten op orde hebben. Daarnaast moet je echt zoveel mogelijk bonnen en offertes digitaal bewaren.
Wij deden dit wel voor de reguliere verkoop van keukens die bij een fabriek besteld worden, maar we maken zelf ook maatwerkkeukens en daar hadden we alleen offertes op papier van. Dat doen we nu dus wel anders!
Gelukkig ging het niet om veel orders en konden we bij klanten nog om kopietjes van papierwerk opvragen. Het is allemaal goed gekomen, maar zo blijkt maar weer: je kunt beter zoveel mogelijk in ‘the cloud’ werken voor het geval dat.”
Wat je ook moet regelen volgens Rita Van Slageren is een onafhankelijk contra expertise bureau. “Die werkt namelijk voor jou en niet voor de verzekeringsmaatschappij. Wij kozen voor HBS en dat bedrijf heeft ons goed geholpen. In ons geval zaten beide partijen op één lijn, maar het is toch echt prettig om zeker te weten dat je verzekering zijn werk goed doet.”
“Ik moet zeggen,
er is ook veel positiefs
van gekomen.”
Positieve terugblik
Rita en Ronald van Slageren hadden naast veel hulp ook veel geluk. Zo stonden veel keukens niet in het bedrijfspand, maar elders opgeslagen. De plaatsing van keukens kon daardoor direct doorgaan.
Bovendien vond het stel direct na de brand een nabijgelegen pand waar snel een nieuwe showroom opgezet kon worden. De fabrikanten zetten hun beste beentje voor en de monteurs zetten in no time enkele showroomkeukens neer. “Vervolgens bleek in coronatijd een grotere vraag naar keukens. Dat de verkoop gewoon door kon gaan, heeft ons natuurlijk ontzettend geholpen.”
Van Slageren kijkt dan ook niet negatief terug op de periode na de brand. “Ik moet zeggen, er is ook veel positiefs van gekomen. Je merkt in zo’n situatie wat je hebt aan je omgeving. Ten eerste stonden al onze medewerkers in no time bij het pand. Ze waren echt geëmotioneerd en zeer betrokken. Daaruit bleek wel wat voor sterke band we hebben opgebouwd binnen het bedrijf.
Vervolgens stond ons huis vol met bloemen. We kregen zoveel steun van iedereen. Ook op zakelijk vlak trouwens. Het autobedrijf waar we een bestelling uit hadden staan, schoot ons te hulp omdat onze bus was afgebrand. Hij had toevallig exact hetzelfde exemplaar aan een andere klant verkocht en die vond het goed dat we eerst zijn bus een paar weken gebruikten, voor hij hem kreeg. Dus zowel de autozaak als die klant, voor ons een wildvreemde, waren ontzettend behulpzaam. Zo zie je maar; er zijn veel goede mensen in deze wereld. Daar kom je in zo’n situatie wel achter.”
Winactie!
