Geef je een robotbarista fooi of niet? 

Echte robotbarista’s, die zien we nog niet thuis. Denk aan twee robotarmen die een hartje van melk in je cappuccino schenken. Maar opmerkelijk genoeg zien we ze al wel steeds meer in de zakelijke markt. En dat brengt een interessant dilemma met zich mee.  

Volgens marktonderzoek van MarketsandMarkets groeit de automatisering in de food- en beveragesector de komende jaren met meer dan 11 procent per jaar. En opvallend: 79 procent van de koffiedrinkers zegt open te staan voor nieuwe ervaringen, waaronder een kop koffie bereid door een robot.  

Dat dit geen toekomstmuziek meer is, blijkt uit concrete voorbeelden wereldwijd. In Seattle en Portland runt de keten Artly Coffee vestigingen waar robotbarista’s lattes en espresso’s bereiden met een bijna menselijke souplesse, mogelijk gemaakt door motion-capturing en kunstmatige intelligentie. In New York werkt Botbar met een tweearmige robot, “Adam”, die zo’n vijftig kopjes per uur kan serveren. En zelfs in Nederland is de eerste stap gezet: in Druten draait RoboBarista, een 24/7 zelfbedieningskiosk waar passanten premium koffie uit de automaat halen – maar dan in een ultramoderne vorm, compleet met AI-gestuurde precisie.  

Consumenten trekken echter wel de wenkbrauwen op als ze tijdens het betalen de vraag krijgen of ze een tip willen geven. Een tip voor een robot: dat blijft voor veel consumenten toch te merkwaardig.