Wie de krant leest of de beurs in de gaten houdt weet: er wordt nogal wat verwacht van AI. Fabrikanten zoeken ook naar wat deze technologie hun kan bieden. Zo heeft Marazzi, de bekende Italiaanse fabrikant van keramische tegels, recentelijk AI ingezet voor de ontwikkeling van een nieuwe marmer-look-a-like. 

Kunstmatige intelligentie (AI) is door Marazzi ingezet om het ontwerpproces van marmerimitaties te verfijnen en te verbeteren. Hoe dat in grote lijnen werkt: Allereerst wordt een analyse gemaakt van het type natuursteen dat Marazzi wil nabootsen. AI-algoritmen analyseren duizenden foto’s en scans van echt marmer, inclusief kleurvariaties, aders, structuur en textuur. De technologie leert op deze manier wat marmer ‘marmer’ maakt. 

Vervolgens genereert AI nieuwe, hyperrealistische marmerpatronen die niet direct zijn gekopieerd van bestaande steensoorten, maar wél trouw blijven aan de esthetiek van echt marmer. Hierdoor ontstaan iedere keer unieke dessins die natuurgetrouw ogen, maar industrieel geproduceerd kunnen worden. 

Voordelen 

De gegenereerde ontwerpen worden met zeer geavanceerde digitale printtechnologie aangebracht op keramiek. Ook hier kan AI een fabrikant helpen, namelijk bij het optimaliseren van printparameters. Op deze manier kun je de aders en nuance in de print perfect op elkaar laten aansluiten, ook meerdere tegels.
Marazzi benadrukt dat dit proces bijzonder milieuvriendelijk is. Je hoeft namelijk niet een steengroeve in voor een echt stuk marmer. Door de jaren heen zijn er meer dan genoeg foto’s van marmer gemaakt om het materiaal door AI te laten namaken.  

“Door gebruik te maken van generatieve AI-modellen zoals Stable Diffusion, Midjourney en DALL·E 2 heeft ons team unieke patronen gecreëerd die niet alleen esthetisch aantrekkelijk zijn, maar ook functioneel en duurzaam”, aldus een woordvoerder van Marazzi.

“Deze technologieën stellen ontwerpers in staat om nieuwe materialen te ontwikkelen en aspecten van het productieproces te verbeteren, zoals productiviteit, creativiteit en milieueffecten.” 

Resultaat 

Dit gebruik van AI heeft al geleid tot een aantal productseries, zoals de Classento Marble. Dit is een porseleinen tegel met de uitstraling van marmer. Er zit structuur in de steen om het realistische effect te vergroten. 

Een andere door AI bedachte collectie is Allmarble. Deze bestaat uit verschillende marmer look-a-likes zoals Lasa, Statuario en Travertino. De tegels zijn beschikbaar in verschillende afwerkingen, waaronder een nieuwe die zacht en zijdeachtig aanvoelt. 

Tot slot is Frammento een collectie die is geïnspireerd op Ventiaans terrazzo. De tegels zijn verkrijgbaar in drie kleurvarianten en geschikt voor zowel commerciële als residentiële toepassingen dankzij hun antislip-eigenschappen. 

Tegeltje ontwerpen 

Marazzi is niet de enige tegelfabrikant die al kunstmatige intelligentie inzet. Bardelli Group heeft bijvoorbeeld AI ingezet voor de Clayborn-collectie en in Engeland produceert een ondernemend duo ‘antieke’ tegels met door AI-gemaakte afbeeldingen. Zo kun je een Delfts blauw tegeltje laten bedrukken met een afbeelding voldoet aan jouw omschrijving, zoals ‘stroopwafels’. 

Dit bedrijf heet Not Quite Past en dat heeft een reden. “In combinatie met massaproductie en de meedogenloze jacht op winst verdween het ornament uit het interieur”, aldus bedenkers Jack Marsh and Adam Davies. “De interieurs en exterieurs van de wereld gingen steeds meer op elkaar lijken, werden steeds onpersoonlijker en minder huiselijk, en daarmee steeds onbevredigender en onmenselijker. Tegelijkertijd ontstaan tradities juist door vernieuwingen.”

“Wij gebruiken AI om nieuwe dingen te maken binnen artistieke tradities, want juist dat houdt ze levend. Hoewel we streven naar een sterke trouw aan traditionele stijlen, geven we de consument de vrijheid om die stijl naar eigen smaak te veranderen.” 

Jack Marsh en Adam Davies hebben het systeem zelf ontwikkeld met behulp van modellen die door anderen zijn gemaakt. Adam heeft een IT-achtergrond en werkte als software engineer. Jack heeft een achtergrond in kunst en studeerde kunstgeschiedenis in Oxford. “We delen een grote interesse in architectuurgeschiedenis”, vertellen de jonge ondernemers. “We hebben als gezamenlijke hobby het bekijken van oude gebouwen. Dat heeft uiteindelijk geleid tot het starten van Not Quite Past.” 

AI als motor achter efficiëntie en klantgerichtheid 

Kunstmatige intelligentie wordt voor meer zaken ingezet dan alleen tegels ontwerpen. Fabrikanten zetten AI steeds vaker in om productieprocessen te optimaliseren, kwaliteit te bewaken en klantgericht te werken.

Zo introduceerde Stone Group International uit Griekenland het geavanceerde sorteersysteem ‘Geoffrey’. Dit systeem maakt gebruik van AI en deep learning om marmeren tegels te analyseren en automatisch te sorteren op basis van kenmerken en kwaliteit. Het resultaat: meer efficiëntie en een hogere verwerkingsnauwkeurigheid.  

Ook KAG Tiles uit India benut AI, maar dan aan de commerciële kant. Door verkoopgegevens en klantvoorkeuren te analyseren, kan het bedrijf sneller inspelen op trends en doelgericht nieuwe producten ontwikkelen.  

Daarnaast vindt AI zijn weg naar de ontwerppraktijk. Het Britse Domus ontwikkelde bijvoorbeeld samen met Stylib een app waarmee ontwerpers via beeldherkenning snel visueel vergelijkbare tegels en materialen kunnen vinden binnen hun collectie.