“Je bent bij mij niet zomaar weg. Ik heb maximaal twee afspraken per dag, want ik wil alle energie kunnen geven aan mijn klanten.” Aan het woord is de 44-jarige Jessica Renders. Al meer dan twintig jaar helpt zij consumenten aan een fijne, nieuwe keuken.
Een ijsblauwe hoekkeuken in een gemiddelde woning. Dat was het allereerste exemplaar dat Renders, onder meer werkzaam als KeukenCoach in de VillaArena in Amsterdam, verkocht. “Dat was heel spannend. Ik wist hoe een keuken in elkaar zat, maar had geen ervaring als keukenadviseur. Ik heb toen in boeken moeten zoeken naar welke kastjes ik precies nodig had.”
“Mijn klanten waren echt heel geduldig, ze hebben uiteindelijk een hele dag bij me aan tafel gezeten. En dan zitten ze op je vingers te kijken, dat ben je dan nog niet gewend. Ik werd er heel nerveus en opgelaten van.”
Dat Renders haar werk in den beginne helemaal niet leuk vond, is dus niet zo verrassend.
“Het was allemaal te technisch voor me. Het gaat veel over apparatuur en montages. Ik dacht: hoe ga ik dit ooit leren?
Destijds zei iemand tegen me: als je eenmaal in de keukens zit, raak je besmet. Ik moest daar heel hard om lachen, maar twintig jaar later doe ik dit werk nog steeds.”
Keukencoach
Ze begon haar carrière als verkoper bij Hoogenboezem Meubelen, bij een winkel genaamd Happy Living. “Ik had aan het Hout- en Meubileringscollege gestudeerd en was zo de meubelwereld in gerold. Dat ging goed, maar er werd besloten om ook keukens te gaan verkopen. Niet bij Happy Living, maar in een nieuwe winkel genaamd Profijtmeubel. Ze keken op mijn c.v. en zagen dat ik tijdens een stage wel eens keukens had ingetekend. Dus dachten ze: dat is iets voor Jessica.”
De rest is geschiedenis. Anno 2021 gaat het niet enkel meer over eenvoudige hoekkeukens, maar over eilanden, bijzondere ovens en inductiekookplaten met afzuiging. Ze is nu keukencoach en producten in die functie vooral haar klanten te doorgronden, zodat ze goed advies kan geven.
“Iemand die bij ons komt heeft vaak al een goed idee wat hij of zij precies wil. Vaak is al besloten of er een eiland moet komen of niet. Wij coachen hen vooral om vervolgens de juiste keuzes te maken.”
“Ik vraag wat er in de keuken precies wordt gedaan en door wie. Zijn het mensen die het leuk vinden om te koken? Hebben ze kinderen of huisdieren? Maar ik kijk bijvoorbeeld ook naar de lengte van de klant.”
“Dat klinkt een beetje gek, maar als meneer heel lang is en mevrouw een stuk kleiner, dan moet je weten wie van de twee het meest in de keuken staat.”
“Want anders is het werkblad straks te hoog of te laag. Eigenlijk probeer ik vooral te snappen hoe belangrijk de klant zijn keuken vindt.”
Koeienstal
Renders gaat veel naar beurzen om de laatste trends te spotten, bijvoorbeeld bij merken als Nobilia en Häcker. “Ik zag dit jaar veel natuurlijke elementen, zoals steen- en marmerlooks. En stoere houttinten, vooral in combinatie met contrasterende materialen. Dus bijvoorbeeld: een witte keuken, maar dan met een zwart houten eiland.”
Maar de mooiste keuken die de enthousiaste Brabantse ooit maakte, was er een in Vlist, een dorpje in het Groene Hart. “Bij ontzettend aardige mensen”, zegt de coach. “Die gingen de koeienstal van een oude, monumentale boerderij ombouwen tot woonruimte. Dus toen ik daar kwam om de keuken in te meten dacht ik gelijk: oh, hier moet ook een monteur langskomen voor een technisch check. Waarom? De drinkbakken hingen nog aan de muur, haha. Dat was wel heel bijzonder.”