Samen met zakenpartner Marcin Engel is Edwin Veltman een nieuw avontuur begonnen in de keukenbranche. Onder de holding Keuken Retail Groep hebben zij een franchiseketen genaamd KeukenDeal opgericht. “Het samenwerken met enthousiaste ondernemers, is het mooiste wat is er is. Het samen bouwen aan iets moois, dat aspect vind ik het leukste aan mijn werk.”
Edwin Veltman is elf jaar manager geweest bij DMG, maakte een korte carrièreswitch van drie jaar bij EuroParcs, maar is nu toch weer actief in de keukenbranche. Samen met zijn compagnon Marcin Engel, voormalig Grando franchiser en medeoprichter van YourKitchen en Keukendiscouter, is hij een nieuwe franchiseketen gestart. Het mag gerust een vliegende start heten. De heren hebben al drie franchisers en een eigen zaak in Rotterdam geopend.
Wat bracht je terug naar de keukenbranche, ondanks dat je ooit zei ‘nooit meer’?
“Ja, dat klinkt als een cliché, maar ik hou gewoon van het realiseren van mooie producten voor klanten. Een keuken is zoveel meer dan een ruimte waar je alleen kookt. Mensen brengen er heel veel tijd door, of het nu is om te koken, te socializen, of tijd door te brengen met hun kinderen. Het geeft me een fijn gevoel om te weten dat we iets hebben gecreëerd waar ze elke dag blij mee zijn. Dat was voor mij de reden om samen met Marcin weer de keukenmarkt in te duiken.”
Hoe zijn jullie elkaar tegengekomen?
“Wij werkten allebei voor DMG en wonen in Rotterdam. Buiten werk om dronken we ook wel eens een biertje en tijdens mijn tijd bij EuroParcs hebben we altijd contact gehouden. Binnen Keuken Retail Groep vullen we elkaar uitstekend aan. Marcin is de man die echt alles weet over de organisatorische kant van een keukenketen. Vragen over montage, inkoop, service? Je kunt altijd bij hem terecht. Mijn sterke kant is de verkoop en communicatie naar buiten.”
Kun je iets vertellen over de structuur van Keuken Retail Groep?
“Keuken Retail Groep is de holding die drie ondernemingen omvat: KeukenDeal, dat is onze retailformule, en daarnaast leveren we projectkeukens en recreatiekeukens. KeukenDeal richt zich op het middensegment van de markt. We hebben al winkels in Rotterdam, Alkmaar, Den Haag en Roermond en ons doel is om snel een landelijke dekking te bereiken.”
Waarom is er nog ruimte in de keukenmarkt?
“Die is er niet als je kijkt naar het aantal bestaande keukenzaken ten opzichte van het aantal verkochte keukens. Maar er is wel ruimte voor franchisers. Wij richten ons dan ook vooral op de kleinere showrooms, waarbij de eigenaar zelf op de vloer staat en het persoonlijke contact met zijn klant houdt. Als formule kunnen we concurreren met de grotere ketens, in tegenstelling tot veel zelfstandige keukenzaken. We bieden de franchisers de service die ze nodig hebben om succesvol te zijn. Dit varieert van ondersteuning bij de oprichting van het bedrijf tot marketing, leadgeneratie, inkoop en de gehele backoffice. Van orderverwerking, inmeten, logistiek tot montage nemen wij uit handen”,
Wat is voor jullie de sleutel tot succes bij het vinden van nieuwe ondernemers?
“We zijn altijd op zoek naar mensen die écht gepassioneerd zijn over keukens. Ervaring als ondernemer is niet noodzakelijk, omdat wij onze ondernemers van A tot Z begeleiden. Wat wel belangrijk is, is dat je een passie hebt voor het vak en empathisch bent. Het gaat erom dat je goed luistert naar wat de klant echt nodig heeft, en dat is iets wat je niet kunt leren in een training. Het zit in je of niet.”
Wat zijn jouw persoonlijke ambities voor de toekomst van Keuken Retail Groep?
“Mijn ambitie is om een persoonlijke benadering te behouden, zowel met onze franchisers als met onze klanten. Ik heb dagelijks contact met onze franchisers om zo samen te groeien. Het werk is voor mij niet alleen een business, maar ook een passie. Ik vind het geweldig om samen te groeien, plezier te hebben en samen successen te vieren.”