Marquardt Küchen timmert flink aan de weg in Nederland met inmiddels zestien vestigingen en drie nieuwe op komst. De formule positioneert zich in het midden- tot hogere segment en profileert zich duidelijk als steenspecialist. We spreken directeur Tom Heere over de focus op stenen werkbladen en projecten waarin dit specialisme tot uiting komt.
Wanneer we Tom Heere in oktober 2024 op de laatste VT Wonen & Designbeurs in Vijfhuizen spreken over de franchiseketen die hij leidt, voorspelt hij flinke groei. Daar is geen woord van gelogen, zo blijkt inmiddels. Dit jaar zijn er weer vier winkels geopend – Dordrecht, Maastricht, Almelo en Amstelveen – waardoor het totaal nu op zestien komt. Volgend jaar mogen we weer drie nieuwe Marquardts verwachten.
“Toen ik in 2017, na mijn tijd als directeur Brugman Keukens, begon met een eigen Marquardt winkel in Brabant, was er nog maar één andere franchiser. Ik had echt behoefte aan weer een zaak opbouwen, weer met een soort frisse kijk op zaken een bedrijf neerzetten. Toevallig zag Marquardt op dat moment vanuit het hoofdkantoor veel potentie in Nederland. Al vrij snel werd aan mij gevraagd om dit op te pakken. Die opdracht was mij op het lijf geschreven. Een bedrijf opbouwen vind ik echt het leukste om te doen.”
Steenspecialist
Nu is Marquardt een keten met een specifieke specialisatie in stenen werkbladen. Oprichter en naamgever Michael Marquardt befaamde uitspraak was dan ook: “Een keuken is pas een keuken als er graniet in zit.” Nu is het woord graniet in marketinguitingen veranderd in steen, omdat ook veel andere steensoorten populair zijn geworden. Maar de keukenspecialist staat nog steeds bekend om zijn toewijding aan het natuurproduct.
“Een enkele keuken zal eens een goedkoper alternatief krijgen. Denk ook bijvoorbeeld aan bijkeukens. Maar liever niet. Onze klanten hebben natuurlijk ook het budget en de smaak van het midden- en hogere segment. Zij weten wel dat echt steen gewoon veel luxer en mooier is.”
Nu heeft Marquardt Küchen nog altijd een eigen steengroeve en steenverwerkingsbedrijf in Duitsland. Maar daar komen de meeste Nederlandse werkbladen niet vandaan. Het product is breekbaar en bovendien zwaar. Daarom is een samenwerking aangegaan met enkele Nederlandse steenleveranciers en verwerkers. Het vinden van de juiste partners was essentieel voor het succes van Marquardt, benadrukt Heere.
“Denk ook aan transportbedrijven: de een is absoluut de andere niet. Steen is een kwetsbaar, kostbaar product. Dus je moet echt partners vinden die met je meedenken, die zorgvuldig werken en er alles aan doen om die keuken in perfecte staat bij de klant af te leveren.
Dat is het doel. Natuurlijk kan er wel eens wat misgaan, maar dan moet iedereen in staat zijn daar netjes over te communiceren en het zo goed mogelijk op te lossen. Nu hebben we een winkel die in de online reviews zelfs vijf sterren krijgt en dat komt haast ongeloofwaardig over, maar gelukkig zetten klanten foto’s bij hun reviews wat werkt als bewijs. Ik moet zeggen, dat ik erg blij ben dat het zo loopt. We waarderen onze partners en hun professionaliteit dan ook ontzettend.”
Veel keuze
“Van rotsblok tot keukenblok”, dat is nog zo’n slogan van Marquardt Küchen en daar wordt ook naar gewerkt. Er is keuze uit meer dan tachtig verschillende soorten stenen werkbladen, belooft de keten. En wat je daarmee kan? Een hele hoop, zo blijkt
Nu zijn de winkeliers van Marquardt sowieso een voorstander van het randloos inbouwen van een inductiekookplaat. “Sommigen zijn bang voor de service, maar als je daar huiverig voor bent, moet je eigenlijk niet aan steen beginnen,” merkt Tom Heere nuchter op.
Verder laten zijn winkeliers met hun projecten wel zien hoever het vakmanschap gaat. Zo ontwierp Emiel Groot, werkzaam voor de vestiging in Almere-Stad, onlangs een keuken in een ruimte waar geen enkele hoek 90 graden was. Een complexe keuken waarin extreem nauwkeurig opmeten extra belangrijk was.
“Geen enkele hoek is 90 graden, de koof van de afzuigkap moet blijven en de vloer loopt niet onder de huidige keuken door. Om toch aan alle eisen te voldoen en ook nog nieuwe wensen te verwerken in het nieuwe ontwerp vergt wat creativiteit, maar is zeker niet onmogelijk. Het prachtige Pantagonia werkblad is ook een parel om te zien!”, jubelt Groot op LinkedIn, terwijl ze een foto en de bouwtekening laat zien.
“In dit soort complexe gevallen is het goed mogelijk dat we eerst de keukenkasten installeren en vervolgens het werkblad pas opmeten”, vult Heere aan. “Soms maken we zelfs mallen van multiplex, zodat ze die in de steenfabriek exact na kunnen maken.”
Monoblok
Jeroen Sluijter, mede-eigenaar van Marquardt Küchen Alexandrium, was onlangs ook met een uitdagende klus bezig. Een groot Monoblock, ofwel een keukeneiland dat oogt als een massief blok steen, moest bij de klant naar binnen getild worden. Het geheel woog 600 kilogram. Met een team van acht personen werd dit kwetsbare doch loodzware blok niet alleen op de juiste plaats getild, maar de keuken werd diezelfde dag ook helemaal opgeleverd.
“Dit zijn mooie projecten. Dan zie je echt dat iedereen als een team werkt. De mede-eigenaar, het logistiek bedrijf, de installateurs: iedereen werkt samen”, vertelt Heere.
“Die Monoblocks zijn overigens nog niet zo eenvoudig om te maken. Elke plaat moet zeer nauwkeurig ingepast worden. Zo zagen we ook werkbladen verstek, een ontzettend precies klusje. Maar als je dan toch het eindresultaat ziet: pure luxe. Het tilt zo’n keuken gelijk naar een heel ander niveau. Prachtig.”
Signatuurontwerp
Vanuit zijn zaak in Oisterwijk zag Tom Heere werden uiteraard ook veel mooie keukens geleverd. Waaronder een exemplaar met hoge ronde bogen aan de wand, ontworpen door Mike van Dijk, nu franchiser van onder andere het filiaal in Dordrecht. Dit is inmiddels een signatuurontwerp van het bedrijf, het prijkt zelfs op de Nederlandse homepage van Marquardt Küchen.
“Zo’n mooi project”, herinnert Heere zich. “Dit zijn natuurlijk projecten die je niet meer vergeet, maar uiteindelijk is het ons doel om voor iedere klant een keuken te ontwerpen waar hij of zij blij van wordt. En dat hopen we nog veel jaren te doen.”