Voor Tonies Keukens is 2023 een bijzonder jaar. Het bedrijf bestaat 40 jaar, er stonden veel festiviteiten gepland en het voltallige personeel deed mee aan de Alpe d’HuZes. Tijdens deze intense fietstocht in de Franse Alpen wordt geld ingezameld voor onderzoek naar kanker.
Fotografie: Ruben Schumacher | Auteur: Minke de Vogel
Marco van den Akker viert als derde eigenaar van keukenbedrijf Tonies Keukens uit Oss het veertigjarig bestaan. Het bedrijf is oorspronkelijk opgezet door Harry Tonies en vervolgens overgenomen door diens broer en zoon. “Kort daarna kwam ik in het bedrijf in 1996 en in 2008 heb ik het volledig overgenomen”, vertelt Van den Akker.
Wat vind je van de mijlpaal van veertig jaar?
“Dat vind ik echt iets om te vieren. Nu zijn we sowieso wel van het vieren, misschien is dat een beetje Brabants. Maar 40 jaar is toch wel een hele tijd en we hebben in die periode bovendien veel meegemaakt.
Ik was net bij het concern begonnen en de financiële crisis brak uit, om maar iets te noemen. Dat was geen leuke tijd. Meer recent hadden we natuurlijk te maken met de pandemie, ook weer een unieke situatie in veel opzichten. Ik vind dat je dan best even stil mag staan bij het feit dat je keukenzaak nog steeds zo mooi loopt. Dat vier ik graag met zowel mijn personeel als onze klanten.”
En dan ook nog met z’n allen de Alpe d’Huez op…
“Ja, dat kon dit jaar weer. Voor corona liep ik al met het idee rond, want het werd tijd om fitter te worden en het evenement Alpe d’HuZes is een mooi doel om naartoe te werken. Overigens is niemand hier echt heel sportief, de meesten liepen niet verder dan het koffieapparaat. We konden dus allemaal wel een sportief doel gebruiken.
Toevallig kregen mijn zus en haar man kanker tijdens de pandemie. Mijn zus ik gelukkig genezen, maar mijn zwager heeft het niet gered. Hij was kok en hielp geregeld bij ons in de zaak mee tijdens evenementen. Hij wordt erg gemist. Dus dit jaar waren we extra gemotiveerd om die berg op te gaan. Het voltallige personeel deed mee: installateurs, verkopend personeel, de chauffeur en zelfs mijn zus en diens dochter.”
Is het resultaat dat je nu bijzonder fit personeel hebt?
“Dat kun je wel zeggen. Er zijn heel wat kilo’s de winkel uitgevlogen, kan ik je vertellen. De Alpe d’Huez is dan ook echt een evenement waarvoor je moet trainen. Het is hele pittige klim.”
Wat heeft het je verder gebracht?
“Het is een geweldig evenement voor teambuilding. Het personeel kreeg natuurlijk wel wat vrije dagen en overnachtingen en dergelijke, maar daar stond tegenover dat ze moesten trainen en geld inzamelen. Vervolgens ontstonden er spontaan whatsapp-groepen waarin afgesproken werd om samen te wandelen en fietsen. Daarnaast hebben we maar liefst 54.500 euro opgehaald.
Ook in Frankrijk was het echt fantastisch om te zien hoe goed iedereen met elkaar opschoot. We hadden een huis gehuurd, dus mijn werknemers stonden samen te koken en op te ruimen. Dat ging zo fantastisch. Voor het groepsgevoel is het evenement super geweest.”
Staan er nog meer activiteiten op de planning dit jaar?
“Nou, de meesten hebben we achter de rug. Het personeel zit bij wijze van spreken nog uit te puffen van die bergtocht. Nu is het tijd om even bij te komen. Ook van de afgelopen pandemie-jaren overigens. We hadden het echt heel druk.
We hebben bovendien in die periode de sanitair-showroom leeg verkocht en ingericht met keukens. Het was een complete verbouwing. Dat er nu iets minder keukens verkocht worden, is misschien wel goed voor ons. Als het druk is, moet je met z’n allen knallen. Dan wordt er veel van ze gevraagd. Daarom verdienen ze ook rustigere perioden waarin iedereen op adem kan komen.”