Ruud Vaes van Berkers Keukens won onlangs de prestigieuze prijs de Gouden Driehoek tijdens de MHK-jaarvergadering. Zijn bekroonde ontwerp laat zien hoe sfeer, functionaliteit en maatwerk hand in hand kunnen gaan in een moderne leefkeuken.
“Dat we gewonnen hebben, was echt een verrassing,” vertelt Ruud Vaes. “Bas de Wit van Keller kwam op een vrijdagmiddag bij ons langs. Ik liet hem het net opgeleverde project zien en hij vond het zo mooi dat hij voorstelde het in te zenden. Ik had eerlijk gezegd nog nooit van de Gouden Driehoek gehoord. Maar Bas legde uit hoe het werkt, we stuurden mijn ontwerp in en zowaar: het kreeg de meeste stemmen.”
De opdracht
De opdrachtgevers kwamen bij Berkers Keukens in Den Bosch binnen op een koopavond en verlieten de showroom pas rond elf uur. “We hebben die hele avond gepraat over één aspect van de keuken, namelijk kleur. Ze wilden verschillende sferen in huis: licht en ordelijkheid bij het kookgedeelte, warmte en knusheid rond de zitplek bij de haard,” herinnert Vaes zich. Die sfeeropbouw werd leidend in het ontwerp.
Wat begon als de wens om een elektrische haard in de keuken te integreren, groeide uit tot een complete herindeling van de woning. “Ze wilden eigenlijk een koffiehoek bij de haard, maar toen ben ik gaan schetsen en ontstond er een veel spannender indeling,” vertelt hij.
Omdat het een hoekwoning betrof, kon er uitgebouwd worden. Maar dat betekende ook: rekening houden met bestaande draagmuren. “Een stukje oude buitenmuur moest blijven staan voor de stabiliteit van het huis. Daar heb ik het werkblad dieper gemaakt, zodoende de muur laten verdwijnen achter de kastenwand. Zo werd de muur mooi geïntegreerd in een strak geheel zonder verlies aan functionaliteit.”
Spelen met licht
Licht speelt een sleutelrol in het ontwerp. Vaes: “Verlichting wordt vaak vergeten in een keukenontwerp, maar het maakt of breekt de sfeer. Juist met accentverlichting kun je warmte en diepte aanbrengen.” Daarom liet hij de verlichting niet alleen onder de planken aanbrengen, maar ook erboven. “Het strijklicht op de keramieken achterwand zorgt voor een heel fijne, diffuse gloed.”
Die gelaagdheid in verlichting is ook terug te zien bij de drankencollectie van de bewoners. “Ze hebben een mooie verzameling flessen. Om te voorkomen dat het licht tegen de flessen zelf schijnt, heb ik de verlichting aan de achterkant van de plank laten plaatsen. Zo strijkt het licht alleen tegen de achterwand. Dat is veel rustiger en sfeervoller.”
Balans in het ontwerp
Het hart van de ruimte is een lange kastenwand met twaalf kasten, waarin alles verwerkt zit: werkblad, apparatuur, haard en opbergruimte. “Zo’n wand moet geen saaie kastmuur worden. Daarom heb ik twee asymmetrische nissen toegevoegd om het geheel speelser te maken. Asymmetrie zorgt voor een huiselijk gevoel.”
Een duidelijke lijn in het ontwerp is de overgang tussen de lichte en donkere delen van het huis. Voorbij de roomdivider verandert het werkblad van kleur: licht bij de keuken, donker richting de zithoek. “Zo beweeg je letterlijk van de ene sfeer naar de andere,” legt Vaes uit. “En ondanks dat het contrast groot is, klopt het geheel. Of je nu van buiten naar binnen kijkt, of vanuit de keuken richting het eetgedeelte: alles sluit naadloos aan.”
De grote glazen schuifpuien zorgen ervoor dat de tuin onderdeel wordt van de leefruimte. “Het is echt een ruimte die je moet beleven. Ik heb duurdere keukens gemaakt in het verleden, maar deze is door de totale compositie misschien wel de mooiste.”
Blij met waardering
Ruud Vaes werkt inmiddels drie jaar bij Berkers Keukens. Hij kwam het team versterken na coronatijd, toen de vraag naar keukens explosief groeide. “Ik werk hier met veel plezier. We zijn een sterk team met Edwin Bol, Ad van den Meulenreek en Tara Verhagen. En er is ruimte om mooie dingen te maken.”
Creativiteit speelt daarbij een grote rol. “Ik wilde vroeger naar de reclametekenschool, maar werd net niet aangenomen. Uiteindelijk belandde ik op de middelbare detailhandelschool, en via-via in het keukenvak. Gelukkig maar, want hier kan ik al mijn creativiteit in kwijt.”
Hij geniet van het contact met klanten: “Je stapt echt even hun bubbel in. Alles draait om hun leven, hun wensen, hun droomwoning. Dat proces, het vertalen van hun belevingswereld naar een interieur, vind ik het mooiste dat er is.”
De Gouden Driehoek voelt dan ook als een beloning voor dat vakmanschap. “Het is fijn om te merken dat anderen het ook zien. Het enige wat ik jammer vond, was dat de mooiste foto van dit interieur niet tijdens de MHK Jaarvergadering te zien was. Logisch natuurlijk, de organisatie van zo’n groot evenement heeft maar beperkte ruimte om al die mooie keukens en badkamers te laten zien. Maar ik ben wel heel blij dat de mooiste foto nu dan toch in de schijnwerpers komt door een plaatsing in Keuken & Design. Je zult zien, deze foto laat het ontwerp pas echt goed tot zijn recht komen!”