Eerlijk, geen poespas en scherp op trends. Die familiewaarden vormen al vijftig jaar de basis van Manders Keukens. De jubilerende onderneming uit het Brabantse Schaijk wil mensen blij maken met keukens die voelen als thuis.
Redactie: Jaap van Ekeris | Fotografie: Ruben Schumacher
Ontzorgen
Op de website staat mooi beschreven hoe ze dat doen. Bij Manders hoef je geen ‘snelle verkooppraatjes’ te verwachten, maar wel ‘duurzame producten en langdurige klantrelaties’. En: ‘We zorgen voor een zorgeloze aankoop, van de eerste schets tot de oplevering’.
Eigen monteurs verzorgen de plaatsing en daarnaast werkt de onderneming samen met deskundige vakmensen. Blijkbaar slaat deze aanpak aan, want het Brabantse familiebedrijf is er in de regio succesvol mee. “Wij ontzorgen onze klanten”, zegt Joost even later, als hij samen met zijn ouders Jos (78) en Maria (74), de grondleggers van het bedrijf, ingaat op het vijftigjarig bestaan.
“We proberen goed te luisteren naar de wensen van de klant en die te vertalen naar een ontwerp dat klopt tot in detail. Kwaliteit, eerlijk advies en praktische oplossingen staan centraal. Korte lijnen zorgen ervoor dat we snel kunnen schakelen. We vragen klanten nooit naar hun budget, vragen geen aanbetaling, geven persoonlijke begeleiding en bieden service die ook doorgaat als de keuken eenmaal is geplaatst.”
Joost Manders is vrijwel letterlijk opgegroeid tussen de keukens. Als peuter ging hij soms al mee met zijn moeder, wanneer zij leveranciers bezocht. Op zijn negentiende kwam hij in het familiebedrijf werken en sinds 2006 is hij eigenaar. Zijn moeder vertelt een fraaie anekdote: “Toen Joost een jaar of acht was, liep hij hier een keer rond en zei hij ineens: ik wil later wel iets met die keukens gaan doen, dat lijkt me leuk”.
De twee oprichters praten liefdevol over hun bedrijf. “Op jonge leeftijd zeiden we al tegen elkaar: we willen samen iets ondernemen”, blikt Maria terug. “Waarom? We hebben allebei een ondernemersgeest. Het ging ons niet om het resultaat, maar om de uitdaging.” Jos: “Wat ik mooi vind aan ondernemen, is het avontuur. En de creativiteit die dit vak met zich meebrengt.” Joost, lachend: “Ons pap was van de ideeën, ons mam van de uitvoering.”
In 1976 begonnen ze met een kleine doe-het-zelfzaak en vier keukens in het centrum van Schaijk. Ze ontdekten al snel waar hun hart lag: bij de keukens. Vier jaar later verhuisden ze naar de huidige locatie, aan de rand van het dorp. In de loop der jaren groeide het bedrijf uit tot het keukencentrum dat het nu is, met een totale oppervlakte van 3.000 m², een ruime showroom met meer dan veertig keukens van gerenommeerde Duitse merken, een eigen werkplaats en vijftien medewerkers. “We hebben stapje voor stapje uitgebreid”, vat Jos samen.
Familiewaarden
Ondanks de groei zijn de kernwaarden, of familiewaarden zoals ze die bij Manders noemen, onveranderd: Eerlijk, geen poespas en scherp op trends. “Doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg”, zegt Joost een paar keer tijdens het gesprek. “Die instelling past bij deze regio. Normaal doen.” “Maar je moet in het keukenvak wél bijblijven”, vult Jos aan. “Je moet de trends in de gaten blijven houden. Dat hebben we altijd gedaan.”
Hij en zijn vrouw zijn nog steeds nauw betrokken bij de onderneming. Jos verricht, zoals hij zelf zegt, regelmatig hand-en-spandiensten, Maria helpt bij de administratie en samen sparren ze af en toe met hun zoon.
Laatstgenoemde is blij met de hulp van zijn ouders. Net zoals zij dat waren toen hij rond de eeuwwisseling aangaf dat hij het hechte familiebedrijf wilde voortzetten. “Een hoogtepunt”, noemt Maria dat. “Het was fijn dat hij ja zei en er een opvolger was. Dat gaf rust.”
Of er ooit een derde generatie Manders aan het roer komt? Die kans is aanwezig. Jax, het zoontje van Joost, is nu negen jaar. “Dat zou mooi zijn”, zegt Joost. “Maar hij moet vooral zijn eigen keuzes maken en doen wat hij leuk vindt. Zoals ik dat ook heb kunnen doen.”
Manders als merk
Voorlopig is dat nog niet aan de orde. Als het aan hem ligt, blijft Joost Manders dit werk nog lang doen, met dezelfde passie als zijn ouders. Onder zijn leiding is Manders Keukens verder gegroeid en meegegaan met de tijd. Rond het jubileum heeft het bedrijf een nieuwe huisstijl gekregen én de website is vernieuwd. “We werken nu aan het vergroten van onze naamsbekendheid. Wat ik graag zou willen, is dat Manders een merk wordt. Het is fijn te horen: ga maar naar Manders, dan komt het goed.”